PATRONES Y PREFERENCIAS ALIMENTARIAS DE NIÑOS CON Y SIN TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA EN DOS ESCUELAS PRIVADAS DE NOVA IGUAÇU, RÍO DE JANEIRO

Resumen

Este estudio tuvo como objetivo investigar los patrones y comportamientos alimentarios de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) matriculados en escuelas privadas de Nova Iguaçu, Baixada Fluminense, comparándolos con niños neurotípicos. Se trata de un estudio cuantitativo, descriptivo y comparativo realizado con 36 niños de 3 a 13 años, 19 con diagnóstico de TEA y 17 sin este trastorno. Los datos se recopilaron mediante un cuestionario dirigido a padres/tutores, que incluía preguntas sobre la selectividad alimentaria, las preferencias y las rutinas de alimentación. El análisis reveló que los niños con TEA mostraron mayor selectividad alimentaria (79% vs. 41%; p=0,039) y preferencia por alimentos ultraprocesados ​​(74% vs. 35%; p=0,048). También se observó menor autonomía durante las comidas (63% vs. 100%; p=0,008) y mayor incidencia de rechazo total de alimentos (32% vs. 0%; p=0,024). Además, los cuidadores de niños con TEA demostraron un mayor nivel de preocupación por la alimentación (37% vs. 6%; p=0,015). Los resultados indican que los factores sensoriales, motores y conductuales influyen significativamente en la conducta alimentaria de los niños con TEA, lo que refuerza la necesidad de un seguimiento multidisciplinar y de estrategias nutricionales individualizadas que promuevan una mayor variedad y equilibrio en la dieta.