This systematic review aimed to evaluate the association between the Karnofsky Performance Scale and prognostic outcomes in populations with Chronic Kidney Disease, discussing its clinical implications for older adults with advanced CKD undergoing hemodialysis and eligible for palliative care. Literature searches were conducted in PubMed, SciELO and LILACS, restricted to studies published between 2017 and 2025, yielding 258 initial records. After removal of duplicates, title and abstract screening, and full-text assessment according to the PRISMA 2020 flow, 4 observational studies were included. The qualitative synthesis showed a consistent association between lower KPS scores and worse outcomes, including poorer quality of life, higher mortality and increased risk of unfavorable outcomes among kidney transplant candidates. Although the overall risk of bias was judged as low using the Newcastle–Ottawa Scale, heterogeneity in study designs and outcomes limited the possibility of a formal meta-analysis and calls for cautious interpretation. The findings suggest that KPS can be routinely incorporated into the assessment of elderly patients on renal replacement therapy to identify palliative care needs and support shared decision-making about continuation, intensification or withdrawal of dialysis.

Resumen

Esta revisión sistemática tuvo como objetivo evaluar la asociación entre la Escala de Desempenõ de Karnofsky y los desenlaces pronósticos en poblaciones con Enfermedad Renal Crónica, discutiendo sus implicaciones clínicas para adultos mayores con ERC avanzada en hemodiálisis y elegibles para cuidados paliativos. Se realizaron búsquedas en las bases PubMed, SciELO y LILACS, limitadas a publicaciones entre 2017 y 2025, que resultaron en 258 registros iniciales. Tras la eliminación de duplicados, el cribado de títulos y resúmenes y la lectura del texto completo según el diagrama de flujo PRISMA 2020, se incluyeron 4 estudios observacionales. La síntesis cualitativa mostró una asociación consistente entre puntuaciones más bajas de KPS y peores desenlaces, incluyendo peor calidad de vida, mayor mortalidad y mayor riesgo de desenlaces desfavorables en candidatos a trasplante renal. Aunque el riesgo global de sesgo fue considerado bajo mediante la escala Newcastle–Ottawa, la heterogeneidad de los diseños y de los desenlaces evaluados limita la realización de un metanálisis formal y exige cautela en la interpretación. Los hallazgos sugieren que la KPS puede incorporarse de forma rutinaria en la evaluación de ancianos en terapia renal sustitutiva para identificar necesidades de cuidados paliativos y apoyar decisiones compartidas sobre la continuidad, intensificación o suspensión de la diálisis.