IMPACTOS DEL AISLAMIENTO SOCIAL EN EL CEREBRO EN EL CONTEXTO DE LA PANDEMIA DE COVID-19 Y EN EL PERÍODO POSPANDÉMICO (2020-2025)

Resumen

Introducción: La pandemia de COVID-19 condujo a la adopción de medidas como el distanciamiento social, la cuarentena y el confinamiento, lo que redujo significativamente las interacciones sociales y modificó las rutinas diarias de la población. Estos cambios suscitaron inquietud sobre sus posibles efectos en la función cerebral, particularmente en los aspectos cognitivos, estructurales y funcionales. Objetivos: Analizar la evidencia científica sobre el impacto del aislamiento social en el cerebro durante la pandemia de COVID-19 y el periodo pospandémico (2020-2025), haciendo hincapié en los cambios estructurales, funcionales y cognitivos, así como en su posible persistencia o reversibilidad. Metodología: Se trata de una revisión integradora de la literatura con enfoque descriptivo y analítico, basada en estudios publicados entre 2020 y 2025 e identificados en las bases de datos MEDLINE/PubMed, LILACS, SciELO, Scopus y Web of Science. Se incluyeron estudios originales con participantes humanos, publicados en portugués, inglés o español, que evaluaban repercusiones cerebrales, cognitivas o neurobiológicas relacionadas con el aislamiento social en el contexto de la pandemia. Resultados y discusión: Los estudios identificaron asociaciones entre el periodo de restricción social y cambios en la memoria, la atención, el aprendizaje, la toma de decisiones y el funcionamiento cognitivo, observándose una mayor vulnerabilidad en los adultos mayores. Asimismo, se describieron cambios estructurales y funcionales en diversas regiones cerebrales, así como modificaciones en la conectividad entre redes neuronales. Algunos de estos cambios mostraron signos de recuperación tras la flexibilización de las restricciones, mientras que ciertos cambios estructurales permanecieron detectables. No obstante, la interpretación de estos hallazgos requiere cautela debido a la influencia simultánea de factores como el estrés, las alteraciones del sueño, la reducción de la actividad física, los cambios socioeconómicos y otros factores asociados a la pandemia. Conclusión: El aislamiento social se asoció con repercusiones cognitivas, estructurales y funcionales en el cerebro, las cuales variaron según la edad y las características de la exposición. Los hallazgos subrayan la importancia de las interacciones sociales para la salud cerebral y la necesidad de realizar estudios longitudinales para esclarecer la persistencia y reversibilidad de dichos cambios.