IMPACTO DE LOS ALIMENTOS ULTRAPROCESADOS EN LA SALUD HUMANA: EVIDENCIA CLÍNICA, DESIGUALDADES SOCIALES Y DESAFÍOS REGULATORIOS

Resumen

Este estudio analiza los impactos del consumo de alimentos ultraprocesados ​​en la salud humana, investigando tanto los mecanismos fisiopatológicos involucrados como los determinantes socioeconómicos que condicionan dicho consumo. Desarrollado y redactado a través de una revisión bibliográfica cualitativa, descriptiva y exploratoria, el artículo se basa en revisiones sistemáticas, metaanálisis, estudios epidemiológicos prospectivos y documentos institucionales publicados principalmente entre 2013 y 2026, consultados en las bases de datos PubMed, SciELO, Google Scholar y ScienceDirect. Los resultados muestran que los alimentos ultraprocesados, clasificados en el Grupo 4 de la escala NOVA, se asocian con múltiples resultados negativos para la salud, incluyendo obesidad, diabetes mellitus tipo 2, enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y mortalidad por todas las causas. Los mecanismos fisiopatológicos identificados incluyen resistencia a la insulina, inflamación crónica de bajo grado, disbiosis intestinal, alteración de la barrera intestinal y disrupción del eje intestino-cerebro, con repercusiones en la salud mental, incluyendo ansiedad y depresión. Se estima que 57.000 muertes anuales en Brasil son atribuibles al consumo de estos productos. El análisis de los determinantes socioeconómicos revela que factores como los bajos ingresos familiares, la rápida urbanización, las condiciones laborales precarias, la reducción del tiempo para la preparación de comidas en el hogar y la intensa exposición al marketing de alimentos crean un entorno que favorece estructuralmente el consumo de alimentos ultraprocesados, perpetuando las desigualdades en salud y aumentando la vulnerabilidad nutricional de las poblaciones menos privilegiadas. Se concluye que reducir el consumo de estos productos requiere acciones integrales que abarquen educación alimentaria, políticas públicas regulatorias e innovación tecnológica comprometida con la salud pública.