NEURONUTRICIÓN Y NEUROMODULACIÓN ALIMENTARIA: CÓMO EL CEREBRO REGULA EL HAMBRE, LA COMPULSIÓN Y EL COMPORTAMIENTO

Resumen

Este artículo de revisión explora cómo el cerebro integra señales homeostáticas, hedónicas y cognitivas para regular el hambre, la compulsión alimentaria y el comportamiento alimentario, en un campo emergente denominado neuronutrición y neuromodulación alimentaria. A partir de fundamentos neurobiológicos, se sintetizan evidencias sobre los circuitos hipotalámicos (particularmente las neuronas AgRP/NPY y POMC/CART), el tronco encefálico y la vía mesolímbica dopaminérgica que media la recompensa y la motivación, junto con la modulación cortical desde la corteza prefrontal y la ínsula. Se aborda el eje intestino-cerebro (hormonas como leptina, insulina, grelina, GLP-1 y PYY), la microbiota intestinal, la neuroinflamación y el papel del estrés (eje HPA) en la vulnerabilidad a la hiperfagia y la compulsión. Desde una perspectiva conductual, se analiza cómo los alimentos ultraprocesados, las señales ambientales, la privación del sueño y los ritmos circadianos alteran la sensibilidad a la recompensa y el control inhibitorio. La revisión también considera estrategias de neuromodulación y enfoques traslacionales: estimulación cerebral no invasiva (TMS, tDCS) dirigida a redes de control ejecutivo y de saliencia; farmacoterapia (por ejemplo, agonistas de GLP-1) combinada con estrategias dietéticas (calidad de la dieta, distribución proteica, fibras fermentables); y técnicas de autorregulación (neurofeedback, mindfulness y terapia cognitivo-conductual). Finalmente, se propone un modelo integrador que conecta señales periféricas, circuitos centrales y contexto psicosocial, destacando implicaciones clínicas para la obesidad y los trastornos alimentarios, así como lagunas metodológicas (medidas ecológicamente válidas, estratificación por endofenotipos y resultados a largo plazo). Al articular mecanismos y aplicaciones, este trabajo ofrece un marco práctico para profesionales de la salud e investigadores interesados en personalizar intervenciones destinadas a restaurar la homeostasis energética y reducir comportamientos compulsivos.